A kakukk magányos fákra kiülve lesi a gazdafajok fészkét
| Román név | Cuc |
| Angol név | Common Cuckoo |
| Tudományos név | Cuculus canorus |
| Rendszertani besorolás |
| Kakukkalakúak (Cuculiformes) rendje |
| Óvilági kakukkfélék (Cuculidae) családja |
| Jellemző méretek |
| Hossza (cm) | 32-34 |
| Szárnyfesztávolság (cm) | 55-60 |
| Tömeg (g) | 95-140 |
| A faj éneke | play |
| Európai elterjedés | Európai elterjedés |
| IUCN globális státusz | Nem veszélyeztetett |
| Európai trend | Csökkenő |
Karcsú madár, hosszú, lekerekített farokkal és hegyes szárnnyal. A hímek hátoldala, feje és melle egyszínű kékesszürke, míg a has fehér alapon sötét keresztsávozású, csőrtöve és lába sárga. A tojók hasonlítanak a hímekhez, de mellük rozsdássárga árnyalatú. Létezik a tojóknak egy vörös színváltozata is, melynek háta és melle rozsdabarna színű és gyakran egész tollazata feketén keresztsávos.
Étrendjét szinte kizárólag rovarok teszik ki, főleg hernyók és bogarak. Szívesen fogyasztja a más madarak által került szőrös, figyelmeztető-színezetű hernyókat is. Hosszútávú vonuló. Magányosan vagy kisebb csoportokban vonul.
Fészket nem épít, tojásait más fajok fészkébe csempészi (költésparazita). A költés áprilisban kezdődhet, de a parazitált madárfajok költési időszakához igazodik. Az egyedek a legtöbb tojásukat egy adott faj fészkébe teszi.k Európában több mint száz kakukk által parazitált madárfajt tartanak számon, közöttük a leggyakoribbak: a réti pityer, erdei szürkebegy, cserregő nádiposzáta, nádirigó stb. A tojók 1-25 tojást tojnak.
Változatos élőhelyeken fordul elő: tengerpartoktól a hegyvidékekig, művelt területektől az erdőkig megtalálható. Csupán a kopár hegyekből, nagyon sűrű erdőkből és a sűrűn lakott emberi településekről hiányzik.
Eurázsiai faj, a telet Afrika trópusi tájain tölti. Európában csak a nagyon hideg tundrán nem fordul elő. Európa sok országából jelzik a kakukk-populációk csökkenését, főleg élőhely-vesztés és a kiszámíthatatlan időjárás következtében változó számú hernyófelhozatal miatt. Állományuk sokszor a parazitált faj állományméretétől is függ.
Hazai elterjedés és állományméret
Gyakori madárfajunk, 400-800 ezer pár alkotja a hazai kakukk állományt.
Érdekes tudományos kutatások a fajjal kapcsolatban
Érdekes, hogy a kakukk által fészekparazitált fajok egyes populációiban meg lehet figyelni, míg más populációkban nem lehet megfigyelni a parazitálást. Egy 16 európai populációt (beleértve romániaiakat is) érintő vizsgálat arra kereste a választ, hogy a gazdamadár sűrűsége, populációnagysága befolyásolja-e azt, hogy jelen van-e a kakukk fészekparazitizmusa. A cserregő nádiposzátát választották gazdafajnak, és azt találták, hogy ezek sűrűsége erősen befolyásolta a kakukk sikerességét, olyannyira, hogy egy bizonyos küszöb alatt a kakukk-parazitizmus hiányzott a nádiposzáta populációból, függetlenül más környezeti tényezőktől (Stokke és mtsi., 2007).
Internetes olvasnivaló a fajjal kapcsolatban
BirdLife International 2004. Birds in Europe: population estimates, trends and conservation status. BirdLife Conservation Series No. 12, Cambridge, UK.
Perrins, C. (ed.) 1998. The complete birds of the Western Palearctic on CD-ROM, version 1. Oxford University Press;
Stokke, B.G., Hafstad, I., Rudolfsen, G., Bargain, B., Beier, J., Campas, B.D., Dyrcz, A., Honza, M., Leisler, B., Pap, P.L., Patapavicius, R., Prochazka, P., Schulze-Hagen, K., Thomas, R., Moksnes, A, Møller, A.P., Røskaft E. & Soler, M (2007). Host density predicts presence of cuckoo parasitism in reed warblers. Oikos 116: 913-922.)
Svensson, L. és Grant, P. J. 2002. Madárhatározó. Európa és Magyarország legátfogóbb terepi határozója. Park Könyvkiadó, Budapest
